Las imágenes publicadas en línea mostraron al personal de seguridad de la UA confrontando a la diplomática durante la ceremonia de apertura de la cumbre, antes de que ella abandonara el auditorio.

“Israel ve con dureza el incidente en el que la subdirectora para África, la embajadora Sharon Bar-Li, fue retirada del salón de la Unión Africana a pesar de su condición de observadora acreditada con credenciales de entrada”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores.

Ebba Kalondo, portavoz del presidente de la comisión de la Unión Africana, dijo que la diplomática había sido destituida porque no era la embajadora israelí debidamente acreditada en Etiopía, la funcionaria que se esperaba.

Pero Israel culpó del incidente a Sudáfrica y Argelia, dos naciones clave en el bloque de 55 naciones, diciendo que estaban reteniendo a la UA como rehén y que estaban motivados por el "odio".

“Hacemos un llamado a los países de África para que se opongan a estas acciones que dañan la organización de la propia Unión Africana y de todo el continente”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel.

Sudáfrica rechazó el reclamo y dijo que el bloque no ha decidido sobre la solicitud de Israel para el estatus de observador en la UA.

“Hasta que la UA tome una decisión sobre si otorgar a Israel el estatus de observador, no puede tener al país sentado y observando”, dijo a Reuters Clayson Monyela, jefe de diplomacia pública en el departamento de relaciones internacionales de Sudáfrica.

"Entonces, no se trata de Sudáfrica o Argelia, es una cuestión de principios".

Históricamente, el partido gobernante de Sudáfrica ha sido un firme partidario de la causa palestina.

La delegación argelina en la cumbre no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.