Un plomero, un ejecutivo de seguros, un empresario y un dentista, cuatro pasajeros israelíes sin entrenamiento para una emergencia así, ayudaron a evitar una tragedia a bordo del vuelo de Flydubai con 174 personas, según relataron a medios israelíes como Ynet y el Canal 12. Uno sacó al copiloto de los controles y volvió a tomarlos, dos ayudaron a inmovilizarlo y el cuarto frenó la hemorragia del capitán, que había sido apuñalado. Todo empezó con los gritos que oyó la esposa de uno de ellos. El motivo del ataque sigue sin conocerse.
La alarma la dio la esposa de Manes. Había acompañado a su hija al baño de la parte delantera del avión cuando oyó gritos y ruidos de pelea que venían de la cabina, y avisó a una auxiliar de vuelo. Manes contó al Canal 12 que, en ese momento, el capitán cayó por la puerta de la cabina mientras el copiloto lo apuñalaba.
Rajuan recordó ese momento: "Oímos gritos cerca del baño. Salió la madre de una niña gritando, y entendimos que algo había pasado con el avión".
El avión perdió altura de golpe. Según Flightradar24, unas dos horas y media después de despegar de Dubái, el Boeing 737 Max 8 cayó de 33.000 a 17.000 pies en alrededor de un minuto. La picada fue tan brusca que se desprendió el timón de cola.
"Perdió el control, bajó en un ángulo de 90 grados, y entendimos que no había control sobre la aeronave", dijo Rajuan.
"Había mucha sangre. El avión cayó en picada rápidamente, como se ve en las películas de terror. Había gritos", contó Manes a Ynet. "Perdimos los ángulos. Realmente intentaba hacer volar el avión hacia el suelo, y la gente salía despedida y gritaba". Sus hijas gritaban "No queremos morir", algo "traumático para cualquier padre", dijo al Canal 12. Sacó a su hija del baño y avanzó hacia la cabina.
Cuando llegaron, la puerta no tenía llave. Los pasajeros creen que fue el capitán, Machchhar, quien la abrió antes de desplomarse. "El capitán estaba muy cerca de la puerta, y eso nos dificultó abrirla", dijo Hayun a Ynet. "Mi conclusión es que logró abrírnosla antes de desplomarse, con una presencia de ánimo tremenda".
Manes también lo cree. Ni Flydubai ni las autoridades lo confirmaron, pero el primer ministro Benjamin Netanyahu lo repitió en la red X: "Pese a estar apuñalado y gravemente herido, resistió, abrió la puerta de la cabina y permitió que pasajeros y tripulación redujeran al atacante".
Rajuan dijo: "La puerta de la cabina estaba abierta y empezamos a ver cómo se llenaba de sangre. La gente entró. Hubo un tipo que llegó antes que yo, Zvika Manes. Entré con otros dos y tratamos de reducir al atacante, y lo logramos".
Hayun, al entrar vio al copiloto entre los asientos. "Estaba tratando de destruir los instrumentos para inutilizar el avión. Agarré al atacante, lo estrangulé y lo saqué. Llamé a los israelíes y les avisé. Lo inmovilizamos".
Después volvió a la cabina: "Miro 'Air Crash Investigation', así que tiré de los controles y el avión empezó a nivelarse". Netanyahu, que habló con él, dijo que Hayun le contó que "de alguna manera" logró irrumpir en la cabina junto con un tripulante y que "juntos lograron detener al piloto mientras intentaba dañar los sistemas del avión".
Manes, Rajuan y otros pasajeros, con ayuda de parte de la tripulación, redujeron al copiloto y lo ataron con los cables de los auriculares que reparten en el vuelo. "Después lo atamos y lo neutralizamos. Requirió bastante fuerza física. Era un hombre fuerte, probablemente lleno de adrenalina", dijo Manes, que calculó entre 20 y 25 minutos hasta sujetarlo.
"También tuvimos ayuda de parte de la tripulación. Logramos mantener neutralizado al atacante durante 50 minutos y aterrizar en Arabia Saudita", dijo Rajuan.
Musaev, el dentista, contó: "Lo atamos varias veces, las piernas y las manos. Se debatía, así que lo atamos más fuerte. Después se calmó y entendió que estaba en nuestras manos".
Musaev dijo que corrió a pelear con el atacante, no a dar asistencia médica. "Vi que algo andaba mal y corrí hacia adelante. No esperé a que alguien me llamara. Fui a pelear con el atacante cuando oí los gritos. No fui a dar tratamiento médico. Pero después de atarlo, traté al piloto apuñalado".
El capitán, dijo, "estaba en un estado muy grave, con una fuerte hemorragia en la cabeza y las manos". "Yo era el único médico del avión. Logré detener la hemorragia, y el piloto estuvo en condición bastante estable hasta cerca del aterrizaje, cuando su estado empeoró un poco". Consciente, el capitán le contó que tenía 39 años y dos hijos. "El atacante lo apuñaló y lo insultó. En ese momento no se piensa, solo se actúa", dijo. Manes habló, en cambio, de un médico y una enfermera. "Un médico que estaba a bordo vendó al piloto, lo atendió y permitió que el vuelo continuara", dijo a Calcalist.
Dos pilotos de Flydubai que viajaban en el vuelo tomaron los mandos y aterrizaron en Tabuk, en Arabia Saudita. Hayun contó que "un piloto que viajaba en el avión" le dijo que tomaba el mando. Manes dijo que fue "hasta que el piloto estabilizó el avión". La aerolínea los describe como tripulantes "en servicio", y el Canal 12 los describió en ropa civil, como pasajeros.
"Nos sentimos indefensos, suspendidos en el aire, y no sabía a quién recurrir. Pero todo fue instinto de supervivencia", dijo Rajuan en un comunicado de la Presidencia de Israel.
A Ynet le contó: "Unas horas antes estaba en Tailandia, y después estaba en una película de terror. Por supuesto, no fui solo yo. Hombres más grandes y fuertes que yo ayudaron, bloquearon las puertas y decidieron ir hasta el final, porque la vida es más fuerte que todo y queríamos pelear por ella. Por nuestras familias, nuestros hijos, la tripulación".
"Cuesta creer que haya terminado así, pero así fue. Vi los chorros de sangre, los cortes, al piloto indio. Sé que el avión perdió el control y cayó en picada. Por suerte, estaban las personas indicadas en el momento indicado", agregó.
"Creo que por mis hijos me comporté como lo hice", dijo Hayun, que llegó a Israel con la camisa manchada de sangre, aunque no estaba herido. "Fue un escenario muy difícil? pero como somos israelíes, respondimos rápido", dijo Manes al Canal 12. Y Musaev: "Fuimos cuatro los que tomamos el control de toda la situación, y si no lo hubiéramos hecho, no estaríamos hablando con ustedes".
Machchhar está hospitalizado y estable, informó la embajada de India en Arabia Saudita. Aún no dio su versión.
El copiloto está detenido en Arabia Saudita, dijo a AP un funcionario regional. Según Ynet, usó un hacha de emergencia de la cabina, aunque los primeros testimonios hablaban de una navaja y las autoridades no confirmaron el arma.
"Se investigan todos los escenarios posibles, desde el terrorismo hasta los trastornos mentales", dijo el funcionario a AP.
Netanyahu habló de "todos los indicios" de un intento de estrellar el avión, y Flydubai solo reconoció un "altercado" en la cabina, sin precisar los motivos. Emiratos abrió su propia investigación, y Netanyahu dijo que Israel participará del interrogatorio.
El presidente de Israel, Isaac Herzog, anunció que propondrá condecorar a los cuatro con el Premio Presidencial al Heroísmo Civil, creado tras el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023. "Ustedes se pusieron en riesgo para salvar a otros y evitaron un terrible desastre", les dijo. Según Herzog, mostraron "iniciativa, coraje y responsabilidad colectiva en un momento de peligro extremo". Los pasajeros volvieron a Israel en un avión de reemplazo de Flydubai, después de que Arabia Saudita rechazara el pedido israelí de enviar uno propio. Rajuan fue recibido con festejos en Petaj Tikva. Flydubai anunció que suspende sus vuelos desde y hacia Israel.
