VARIEDAD
9 de octubre de 2024
Miles de personas presenciaron la última carrera de caballos de Singapur, 181 años después

Los caballos compiten en la pista mientras se ven altos bloques de apartamentos de vivienda pública al fondo, en el Singapore Turf Club en Kranji, Singapur, el 11 de junio de 2023. REUTERS/Edgar Su
Después de más de 180 años de historia, las carreras de caballos en Singapur han llegado a su fin.
El Singapore Turf Club de la ciudad-estado celebró su última carrera de caballos frente a una multitud de 10.000 personas el sábado 5 de octubre, antes de devolver el hipódromo de 120 hectáreas al gobierno para su remodelación en 2027.
El Turf Club es el único hipódromo de este centro financiero con escasez de terrenos.
La multitud incluía desde apostadores concentrados en pantalones cortos que sostenían folletos de la carrera con un cigarrillo entre los labios, hasta mujeres ataviadas con sombreros y tocados.
Ansioso por presenciar el fin de una era estaba el jubilado Lawrence Phua, de 75 años. Cuando era niño, Phua solía ayudar a su hermano a vender guías de carreras de caballos afuera de la antigua ubicación del club de césped en Bukit Timah en el centro de Singapur, que también se convertirá en viviendas.
“No sé nada sobre juegos de azar, pero estoy un poco emocionado y bastante triste porque las carreras de caballos ya no existen después de más de cien años”, dijo.
Phua dijo que esta era su primera visita a la sucursal de Kranji del Turf Club en el norte de Singapur, que abrió sus puertas en 1999 después de una construcción valuada en S$500 millones (US$383,67 millones).
Las carreras de caballos en Singapur tienen una larga historia que se remonta a su pasado colonial. La primera carrera, en 1843, se celebró para conmemorar el 24º aniversario de la caída de Singapur bajo el dominio colonial británico, según el club. El Turf Club recibió más tarde a la reina Isabel II de Gran Bretaña en 1972, siete años después de que Singapur obtuviera la independencia, cuando 26.000 personas acudieron a ver a la familia real.
El terreno será entregado al gobierno para satisfacer las demandas de vivienda, ocio y recreación a medida que la población crezca. Singapur es más pequeña que la ciudad de Nueva York y tiene una población de 6 millones de personas.
Cuando se anunció el cierre en junio del año pasado, el Singapore Turf Club dijo que la asistencia había disminuido en la última década.
En 2010, la asistencia media de los días de carrera era de 11.000 espectadores, cifra que se redujo a 6.000 en 2019 y a 2.600 cuando el hipódromo reabrió sus puertas tras la pandemia. La tribuna de cinco plantas tiene capacidad para 30.000 espectadores.
En comparación, Hong Kong tiene una escena de carreras de caballos próspera con más de 40.000 apostadores HK$1.310 millones (US$168,64 millones) en el primer día de la nueva temporada de carreras en septiembre, según el South China Morning Post.
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