El sacerdote Rafael Navarro, el "padre Rafa”, quien se hará cargo del santuario de Huachana fue uno de los primeros animadores que comenzó a vivar a Mama Antula, con la entrada de las imágenes históricas de la provincia Señor de los Milagros de Mailín, la Virgen de Sumampa y la de Mama Antula.

“Bendecinos Mama Antula, que no nos falte el pan, bendice a los jóvenes y a los niños”, indicó a la entrada de las imágenes y el aplauso de los presentes.

Y, remarcó que todo esto “es una invitación que le digan sí a Jesús, al modo de vida de Mama Antula”.

De esta manera se inició la vigilia, para luego dar paso a la entonación del Himno Nacional, interpretado por la banda de música de la policía santiagueña.

Cientos de fieles se acercaron a partir de las 23, en una cálida noche del NOA para presenciar la vigilia que se extenderá hasta las 5, la hora argentina en que se inicie la ceremonia de canonización en el Vaticano.

“Ella fue una mujer valiente, una mujer fuerte, una laica que vivió el evangelio y por eso sentimos un gran orgullo que haya sido declarada santa por el Papa Francisco”, dijo a Télam, la hermana Betty, quien llegó junto a un grupo de diez personas desde Taco Pozo, Chaco.

Miriam Quelas, del movimiento santiagueño del Circulo de Juventud “Eslabón”, dijo a Télam que la canonización de Mama Antula “cobra una gran significación para todos nosotros que somos un grupo de jóvenes que tomamos como ejemplo los retiros ignacianos de Mama Antula”.

“El mensaje que nos da el Papa con esta canonización, es que cualquier laico puede ser santo y Mama Antula era una mujer que llevó a Cristo en su corazón”, añadió.

Antes del inicio de la actuación de los diferentes artistas, autoridades provinciales y municipales colocaron ofrendas florales en la imagen de Mama Antula, la cual según el gobernador Gerardo Zamora será declarada también “Santa Patrona de la Provincia”.

Zamora, quien se encontraba en Roma para participar de la ceremonia en el Vaticano, resaltó en sus redes sociales que era una “inmensa alegría, poder entregar el proyecto de ley por el cual se declarará Santa Patrona de la Provincia a Mama Antula” al Papa.

A la vez manifestó que le expresó a Su Santidad, “el deseo de todos los santiagueños que soñamos con la bendición de su presencia en nuestra tierra, en su próxima y esperada vista a Argentina”.

Una de las primeras actuaciones fue del Coro Estable de la Provincia, dirigido por el profesor Roberto Peralta, que interpretó la Misa Criolla, una obra reconocida a nivel internacional y que emocionó a los fieles.

Mientras que se esperaba la actuación de numerosos artistas y bailarines que honrarán a Mama Antula hasta las cinco de la mañana, tales como el grupo Soles y Lunas, Luisa Galván, Salitral; Marcelo Toledo; Pablo Araujo; y la actuación de Manolo Herrera y las Sachas Guitarras Atamisqueñas.

María Antonia de San José, conocida hoy en el mundo como Mama Antula, nació en Villa Silípica, en el interior de la provincia de Santiago del Estero, en donde también se inició una vigilia con música, agrupaciones gauchas y un gran fogón comunitario.