El regreso de las esculturas a sus países de origen vaciaría la colección de arte del Met asociada con Douglas Latchford, un comerciante acusado de contrabando de artefactos saqueados del sudeste asiático, dijo el museo.

La oficina del Fiscal Federal en el Distrito Sur de Nueva York acusó a Latchford de suministrar a importantes casas de subastas, marchantes de arte y museos antigüedades saqueadas y de falsificar documentación sobre dónde obtuvo las obras de arte. Latchford murió en su casa de Bangkok en 2020, informó el New York Times.

"La Met ha estado trabajando diligentemente con Camboya y la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos durante años para resolver preguntas sobre estas obras de arte, y la nueva información que surgió de este proceso dejó en claro que debemos iniciar el regreso de este grupo". de esculturas”, dijo Max Hollein, director y director ejecutivo del Met, en un comunicado.

El arte repatriado fue producido entre los siglos IX y XIV en el período Angkoriano y refleja influencias religiosas hindúes y budistas, dijo el museo.

Importantes sitios arqueológicos camboyanos del antiguo imperio jemer fueron objeto de saqueos durante el prolongado período de disturbios civiles que vivió el país, desde mediados de los años sesenta hasta principios de los noventa. Los artefactos ingresaron al mercado internacional del arte a través de una red organizada de saqueo y un proceso de contrabando que Latchford utilizó para obtener su arte, dijo la fiscalía federal en su acusación.

La repatriación de la obra de arte se produce tras el compromiso del Met de revisar las obras de su colección teniendo en cuenta los bienes culturales y las prácticas de coleccionismo pasadas del museo, según el comunicado del museo.

EE.UU. Las autoridades han pasado más de una década trabajando en la localización de artefactos saqueados de Camboya y han realizado devoluciones anteriores de diversas fuentes.