Las declaraciones de los ministerios de defensa de ambos países dijeron que Washington tendría acceso a cuatro ubicaciones más en virtud de un Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada (EDCA) que data de 2014.

Estados Unidos había asignado más de $82 millones para inversiones en infraestructura en los cinco sitios existentes bajo la EDCA, según los comunicados.

EDCA permite el acceso de EE. UU. a las bases militares filipinas para el entrenamiento conjunto, el posicionamiento previo de equipos y la construcción de instalaciones como pistas de aterrizaje, almacenamiento de combustible y viviendas militares, pero no una presencia permanente.

El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, estuvo en Manila para conversar mientras Washington busca ampliar sus opciones de seguridad en Filipinas como parte de los esfuerzos para disuadir cualquier movimiento de China contra el autogobierno de Taiwán.

Las declaraciones no especificaron dónde estarían las nuevas ubicaciones. El exjefe militar filipino dijo anteriormente que Estados Unidos había solicitado acceso a bases en la masa terrestre norteña de Luzón, la parte más cercana de Filipinas a Taiwán, y en la isla de Palawan, frente a las disputadas Islas Spratly en el Mar de China Meridional.

Austin también se reunió con el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr en el palacio presidencial el jueves antes de reunirse con su homólogo Carlito Galvez.

Su visita sigue a un viaje de tres días de la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris a Filipinas en noviembre, que incluyó una parada en Palawan. POR REDACCIÓN Y rEUTERS

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