LA HISTORIA DE NARANPOL: DE LA GLORIA EMPRESARIAL AL PORTÓN DE FÁBRICA

Cómo nació el imperio de bebidas en Santa Fe, el impacto decisivo tras la muerte de Carlos Galán, el salto de los trabajadores a la autogestión y el complejo rol de la política y el Estado en su supervivencia.

Para entender el fenómeno de Naranpol hay que remontarse a las décadas de esplendor de Productora Alimentaria S.A., la empresa santafesina que logró posicionar una marca local en cada rincón del mapa nacional. Durante los años 90 y los primeros años de los 2000, la gaseosa de etiqueta naranja se transformó en un clásico indiscutido en comedores, bodegas, distribuidoras y cadenas de supermercados.
Como testimonio de aquel imponente alcance comercial, a mediados de los años 90 el reconocido actor Gabriel Puma Goity —muy recordado hoy por su papel en El Encargado— protagonizó una célebre campaña publicitaria de la marca, tal como se observa en la icónica pieza gráfica de la época que ilustra este informe.
En su etapa de mayor expansión, Naranpol vivió un crecimiento fenomenal que la llevó a disputar el mercado de manera masiva, llegando a competir de igual a igual en volumen y presencia en los almacenes con las grandes referencias del sector, con una lógica muy similar a lo que años después significaría el fenómeno de Manaos en todo el país.

El producto estrella era sin dudas su versión de naranja. Aquella fórmula original utilizaba un equilibrio entre componentes endulzantes que le otorgaba un perfil de sabor único, suave y fresco, logrando una textura y un gusto final extremadamente parecido a la Fanta internacional.
Para muchos consumidores de la época, no se trataba simplemente de una opción económica o de segunda línea, sino de una gaseosa con personalidad propia que disputaba el liderazgo del segmento por calidad y aceptación popular.

En su época de oro, la compañía llegó a contar con múltiples plantas embotelladoras en el país, una logística formidable integrada por camiones propios y más de 800 empleados directos.

El quiebre tras la muerte de Carlos Galán
El gran motor ejecutivo y estratega comercial detrás de ese imperio fue el empresario Carlos Galán, un referente de la industria santafesina y expresidente de la Unión Industrial de Santa Fe. La conducción centralizada y personalista de Galán mantenía a flote una estructura financiera sumamente compleja, apalancada por créditos, acuerdos con proveedores y compras de maquinaria a gran escala.

En enero de 2010 se produjo el quiebre institucional que desencadenó la tormenta: la muerte repentina de Carlos Galán a los 59 años. Sin su figura en el mando y en medio de un contexto económico desafiante, la conducción familiar y ejecutiva de la firma no pudo sostener la gigantesca maquinaria.

En menos de dos años, la empresa acumuló deudas millonarias con bancos, proveedores e instituciones fiscales, entrando en una cesación de pagos irreversible. Hacia fines de 2011, la patronal suspendió a los trabajadores, dejó de abonar salarios y paralizó los motores de la fábrica sobre la avenida Blas Parera.

La toma de planta y la metamorfosis en cooperativa
Ante el inminente vaciamiento, los trabajadores de la planta Santa Fe iniciaron un histórico acampe y la posterior toma de las instalaciones en el norte de la ciudad para custodiar los bienes productivos. Fueron meses de altísima tensión social, marchas, protestas y negociaciones complejas en los pasillos de la Legislatura provincial.

Finalmente, en 2012 la Legislatura de Santa Fe sancionó la Ley de Expropiación Temporal de los bienes, transfiriendo el uso de la planta a la recientísima Cooperativa de Trabajo Naranpol Limitada. En marzo de 2013, los viejos delegados y operarios que habían pasado de ser empleados de línea a autoridades de una empresa autogestionada volvieron a encender las máquinas.

Sin embargo, pasar a administrar la empresa representó una barrera industrial colosal. Heredaron una planta hiperdimensionada concebida para abastecer a medio país, pero sin capital de trabajo, sin crédito bancario y con disputas judiciales por la maquinaria.

El apoyo del Estado y los límites de la ayuda oficial
Durante la época dorada, la relación entre la empresa y el poder político fue estrecha. A través del Banco de Santa Fe y regímenes de promoción industrial, el Estado acompañaba la expansión de Naranpol porque garantizaba cientos de puestos de trabajo en el norte de la capital.

Cuando la firma quebró, el Estado actuó inicialmente como un amortiguador social repartiendo subsidios de emergencia a los obreros que hacían guardia en la puerta. El salvavidas institucional llegó de la mano de la Legislatura provincial con la Ley de Expropiación, que evitó el remate judicial y permitió a la cooperativa usar el predio.

Sin embargo, ese apoyo legislativo tuvo una limitación estructural clave: la ley habilitó el uso de los bienes, pero no otorgó un solo peso de capital de trabajo. El Estado no puso fondos para comprar azúcar, concentrados ni reparar calderas. Con los años, el respaldo político se redujo a un trámite administrativo rutinario: votar casi automáticamente las prórrogas de la expropiación cada vez que el plazo legal vencía, dejando a la cooperativa completamente sola frente a las exigencias del mercado.

¿De dónde surge la versión de que los empleados la hicieron pedazos?
En el imaginario popular suele escucharse el comentario de que la cooperativa echó a perder el producto o terminó rompiendo la estructura. La realidad comercial y técnica muestra que los factores fueron otros:

La pérdida de los jarabes originales: Las grandes multinacionales proveedoras de concentrados cortaron el crédito tras la quiebra. La cooperativa debió buscar proveedores alternativos, lo que alteró inevitablemente la intensidad y el sabor clásico que recordaba la gente.

Afrontar una estructura gigante con recursos mínimos: La planta exige costos de mantenimiento insostenibles para una pequeña cooperativa sin espalda financiera para renovar matricería o envases en masa.

Naranpol en la actualidad
Lejos de los años en que los camiones de reparto inundaban las rutas argentinas, Naranpol se transformó en una producción muy acotada. La marca no se encuentra en las góndolas de los supermercados ni en los mayoristas porque la cooperativa no puede afrontar los costos de entrada ni los plazos de pago diferidos.

Hoy la planta de Blas Parera opera al mínimo y la venta se reduce prácticamente al portón de fábrica (Av. Blas Parera 9300), a pequeños fletistas independientes y a contados comercios de cercanía. De hecho, en la actualidad la gaseosa ya no se ve en las heladeras de los kioscos de Santa Fe ni tiene la presencia cotidiana en los barrios que supo ostentar en sus años dorados. Con una persistencia diaria, Naranpol sigue en marcha como el reflejo de un sueño industrial que hoy sobrevive en la memoria y el esfuerzo cotidiano de los santafesinos.

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Por Gustavo andres Lis orgulloso periodista independiente WHATSAPP3424344410

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