El estadio de Toronto albergó un cruce de dieciseisavos de final vibrante y repleto de giros dramáticos. Durante el primer tiempo, la escuadra portuguesa manejó los ritmos bajo la batuta de Vitinha, buscando lastimar por las bandas con Rafael Leão y Pedro Neto. A pesar de su claro dominio en la posesión, el conjunto de Roberto Martínez careció de profundidad para quebrar el orden defensivo croata antes del descanso.

En el complemento, Croacia reaccionó de la mano de Luka Modrić y Mateo Kovačić, ganando terreno y verticalidad. A los 7 minutos, Ivan PeriÅ¡ić sorprendió a todos con un zurdazo cruzado tras un centro desde la derecha para abrir el marcador. Portugal sintió el golpe y el entrenador movió el banco con cuatro variantes simultáneas. El empate llegó a los 22 minutos, cuando Cristiano Ronaldo ejecutó un penal con potencia al medio del arco, registrando así su primer gol en fases de eliminación directa en citas mundiales.

El tramo final se convirtió en un ida y vuelta electrizante, donde el guardameta Diogo Costa emergió como la gran figura lusa al desactivar múltiples ocasiones y un potente remate de Kovačić que se estrelló en el poste. Cuando el partido parecía destinado a la prórroga, Gonçalo Ramos, quien había ingresado desde el banco de suplentes, apareció en el minuto 94 para conectar un cabezazo letal que decretó el 2-1 definitivo y desató la fiesta portuguesa.

El epílogo del partido sumó una dosis de dramatismo extremo debido a las extensas revisiones del VAR y las variantes, lo que llevó al colegiado a añadir 18 minutos. En el minuto 102, JoÅ¡ko Gvardiol convirtió lo que parecía el empate agónico para Croacia, pero la tecnología intervino correctamente para invalidar la acción por una posición adelantada previa. Con este resultado, Portugal sella su boleto a los octavos de final, donde medirá fuerzas ante España el próximo lunes 6 de julio en Dallas.

Síntesis del partido
Torneo: Copa del Mundo 2026, Dieciseisavos de final, Llave 5.

Resultado: Portugal 2 - Croacia 1.

Estadio: BMO Field, Toronto, Canadá.

Árbitro: Espen Eskas (Noruega).

VAR: Jarred Gillet (Inglaterra).

Formación de Portugal: Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; João Neves, Vitinha; Pedro Neto, Bruno Fernandes, Rafael Leão; Cristiano Ronaldo. DT: Roberto Martínez.

Formación de Croacia: Dominik Livaković; Josip StaniÅ¡ić, Josip Å utalo, Marin Pongračić, Ivan PeriÅ¡ić; Luka Modrić, Mateo Kovačić; Nikola VlaÅ¡ić, Petar Sučić, Martin Baturina; Ante Budimir. DT: Zlatko Dalić.

Goles en el segundo tiempo: 7m. Ivan Perišić (C); 22m. Cristiano Ronaldo (P, penalti); 48 m. Gonçalo Ramos (P).

Cambios en Croacia: Al inicio, Igor Matanović por Ante Budimir; 22 m. Mario Pašalić por Martin Baturina; 46 m. Joško Gvardiol por Nikola Vlašić; 49m. Andrej Kramarić por Mateo Kovačić.

Cambios en Portugal: 17m. Nélson Semedo por João Cancelo, Bernardo Silva por Vitinha, Gonçalo Ramos por Bruno Fernandes y Francisco Conceição por Pedro Neto; 36m. Rúben Neves por Cristiano Ronaldo.

Estadísticas: Posesión: Portugal 59% - Croacia 41%. Tiros al arco: Portugal 15 - Croacia 13. Tarjetas rojas: No hubo.

Próximo encuentro: Portugal contra España, lunes 6 de julio a las 16:00 hs en el estadio de Dallas.