Su juego: Era un mediocampista ofensivo o enganche clásico, con un estilo muy vistoso, de buen pie, gambeta y panorama, características que lo convirtieron rápidamente en un jugador muy querido y respetado por el exigente público sabalero, que lo palpito en el año 1989 y 1990.

CHICHE LIS: Bueno, estamos con Adriano Custodio Mendes. Lo buscábamos porque Argentina enfrenta a Cabo Verde, y desde ahí, a ver, contanos un poco, tenemos muchas cosas para preguntar también de su pasado en Colón, pero empecemos por Cabo Verde.

CUSTODIO MENDES: A ver. A nivel equipo la verdad que es una grata sorpresa, porque nadie esperaba ver a Cabo Verde jugando un Mundial, y gracias a Dios hoy por hoy lo ha logrado, y de buena manera, y está en una instancia muy importante, ¿no?

CHICHE LIS: A la gente que no sabe, por eso quería empezar por ahí, vos sos de Cabo Verde, ¿contanos tu historia?

CUSTODIO MENDES: Sí, yo nací en Cabo Verde. Hace 52 años que vivo acá en Argentina, en La Plata.

CHICHE LIS: ¿Por qué elegiste La Plata?

CUSTODIO MENDES: No fue elección, fue cosas de la vida, porque me quedé huérfano y mi hermana vivía acá en Argentina. Y bueno, yo me vengo a vivir a Argentina, y justo acá en La Plata. No fue que yo elegí, no fue decisión.

CHICHE LIS: ¿Pero te gusta La Plata?

CUSTODIO MENDES: Sí, son muchos años acá, este es mi lugar, es mi mundo.

HICHE LIS: Bueno, ¿qué recuerdos te quedan, antes de volver al gran partido del viernes, qué recuerdos te quedan de Colón?

CUSTODIO MENDES: No, Colón para mí fue algo muy lindo, veo que todavía hay un gran respeto hacia mi persona, o a mi fútbol, lo que le pude dar, porque muchos se acuerdan de mí. Yo he ido muchas veces, ahora hace unos años que no voy, pero he ido muchas veces a Santa Fe, porque Santa Fe me encanta, fue como que me dejó un poquito marcado, pero a mí me fascina Santa Fe. Yo siempre dije, si yo me hubiese quedado un año más, seguramente me hubiese quedado a vivir en Santa Fe.

CHICHE LIS: Esto de Colón, que estuvo muchos años en el ascenso, hace un par de años que logró la única estrella en la Liga Profesional, que para los hinchas de Colón es un orgullo, ¿vos entendías más o menos lo que es esta presión que tienen ahora los jugadores de Colón por ascender sí o sí, no?

CUSTODIO MENDES: No, jugás en Colón... a ver, no lo voy a llamar presión, te ponés esa camiseta y vos sabés que tenés una exigencia mayor, porque son dos equipos en la ciudad, y vos sabés que Colón tiene que estar ahí arriba, tiene todo. A ver, Colón tiene que estar donde se merece estar, que es en Primera, entonces cada año que vos armás un equipo, obviamente que apunta a eso. Después, bueno, jugás, hay otro que se arma mejor que vos.

Tenés un estadio espectacular, su gente es maravillosa, entonces, es decir, esa obligación la tenés, por eso a veces la gente se fastidia, y bueno, ya se va a dar, porque yo creo que en algún momento se va a dar.

CHICHE LIS: Bueno, ¿qué pensás de Messi?

CUSTODIO MENDES: Lo que pensamos todos: que no es humano. Lo que ha logrado, llegar a los 39 años con esas ganas, con esta energía, con ese hambre de seguir ganando cosas, es increíble. Ojalá muchos agarren el ejemplo de Messi, más allá de que él ya ha ganado todo en esta vida, es millonario, es campeón de la Champions, es campeón del mundo, es campeón de Copa América, es campeón de todo, y pelea cada pelota como si nunca hubiese ganado nada.

CHICHE LIS: Ya que lo nombraste, vos sabés que pocos destacan este detalle, ¿te acordarás que se jugó una Copa América y que Messi estuvo en Colón, aquel partido que perdió Argentina con Uruguay? Cuentan que después de aquel partido, vos que trabajás con chicos, hubo alguien que lamentablemente en River fracasó, que fue Martín Demichelis, que le recomendó un nutricionista, porque Messi tenía algunas náuseas, vivía medio nervioso el partido, le recomendó un nutricionista, y que eso le ayudó a mejorar su cuerpo. Parece un detalle simple, pero ¿qué importante que es?

CUSTODIO MENDES: No, sí lo recuerdo, lo recuerdo que antes de los partidos siempre tenia algun problema menos en el Barcelona, pero también hay que ver si era la alimentación, , que sí yo sé que se lo cambiaron, pero eso no quiere decir que eso lo mejoró en lo futbolístico o en lo físico, no, era algo que te pasaba en ese momento, porque después lo demás lo tenía todo.

CHICHE LIS: Sí, pero en su momento fue... era el ídolo indiscutido en el Barcelona, y en la selección argentina, cuando salimos subcampeones del mundo, ahí lo empezaban a respetar, pero costó un poco.

CUSTODIO MENDES:Yo te hago una pregunta, ¿lo criticaron a Maradona en Argentina?

Chiche Lis: cuando salió positivo en el antidoping...

CUSTODIO MENDES: Sí, los argentinos somos así, estamos buscando, en vez de mirar nuestro espejo para mirarnos a nosotros y criticar las cosas que hacemos mal nosotros, entonces ¿qué hacemos? Buscamos la casa del vecino, ¿me entendés? Somos 48 o 49 millones de técnicos, todos tenemos una opinión en vez de valorar lo que tenemos. Tuvimos dos tipos que fueron, uno ya no está en esta vida, los mejores del mundo, y los criticamos. Nunca he visto... vos vas a Portugal, nadie critica a Cristiano Ronaldo, no critican a Eusébio, no comparan a Cristiano con Eusébio, y acá estamos: "Che, ¿quién fue mejor, Messi o Maradona?". ¿Qué importa? Los dos mejores del mundo son argentinos, eso es lo que tenemos que tener en cuenta, no buscar quién hizo aquello, quién hizo lo otro, si le pega con la derecha, si el otro es más completo, no, los dos mejores del mundo nacieron argentinos, no comparemos más.

CHICHE LIS: Nos metemos en el juego del viernes, ¿para vos le va a ser difícil a Argentina?

CUSTODIO MENDES: Cabo Verde va a competir como lo viene haciendo, no le va a ser fácil, porque ningún partido es fácil, ¿sí? Pero Cabo Verde juega, tiene una admiración hacia la República Argentina, a la selección argentina y a Messi. No le van a regalar la pelota, Vozinha no se va a correr ni va a decir: "Tomá", ¿entendés? Pero la admiración que va a causar en los jugadores, eso sí. Es un partido que no va a ser fácil. Ahora, si le juega abierto, como jugó contra Uruguay o contra Arabia, que le dio resultado a Cabo Verde, ahí va a tener problemas.

CHICHE LIS: Bueno, ¿se están dando resultados raros en este Mundial?

CUSTODIO MENDES: No, increíble, de no creer, pero acá no voy a usar la palabra imposible, es difícil, Argentina es Argentina, tiene muchos argumentos, le sobran.

CHICHE LIS: ¿Pero para vos fue sorpresivo que Alemania quedara eliminada del Mundial?

CUSTODIO MENDES: Un poco sí, igual Alemania está en un recambio, no es la Alemania de hace cuatro u ocho años atrás, pero no deja de ser Alemania, no deja de ser la potencia.

CHICHE LIS: Y cuando hablabas hoy de que se lo respeta a Messi, pero se va a jugar obviamente con el mayor entusiasmo, a veces se critica que si un jugador pierde un partido, quiere cambiar la camiseta, por ejemplo, con jugadores como Messi, ¿no tiene nada que ver una cosa con la otra, no es cierto?

Custodio Mendes: A mí me encantaría tener la camiseta de Maradona, por más que me metiera diez goles, no tiene nada que ver, Messi es Messi, ¿quién no quiere tener una camiseta de Messi? Estoy hablando de los jugadores que están en el Mundial, ¿eh? ¿Quién no quisiera tener una camiseta de Messi, por más que te metió tres goles? Todo el mundo, es un juego.

P-¿Pero te sorprende el nivel que está teniendo Messi? Porque para muchos sí, el otro día hasta entró un ratito y metió un gol también.

CUSTODIO MENDES: No, porque se ve que se preparó para llegar como llegó. Pero él lo fue diciendo: Vamos a ver, no sé si llego. En ese proceso se fue preparando, y llegó bien. Se cuidó.

CHICHE LIS: ¿Te convence en general el juego de Argentina hasta ahora?

CUSTODIO MENDES: ¿Cómo?

CHICHE LIS: ¿Que si te convence en general el juego de la selección hasta ahora, Argentina?

CUSTODIO MENDES: Es difícil que no te convenza la selección argentina, hasta cuando no juega bien, mejor dicho. Si te juega muy bien, no te sorprende, y cuando juega mal, parece que también jugó bien, baja un poquito el nivel, ¿se interpreta? Pero sigue siendo... es difícil que la selección juegue mal, puede tener algunas imprecisiones. Cuando entrega cuatro o cinco pelotas malas, ¿qué decimos todos? "Uy, está jugando mal Argentina", no, está impreciso, porque después cuando el entrenador le agarra la mano, te hace cincuenta toques y vos corrés detrás de la pelota.

CHICHE LIS: ¿Tu corazón va a estar dividido?

CUSTODIO MENDES: Está dividido, porque es la realidad. Si vos me preguntás: "¿Vas a gritar algún gol de los dos?", y no, estoy contento porque voy a festejar tanto por uno como por otro, pero hay que jugar el partido. Tampoco sabemos que el poderío de Argentina es muy respetable, es muy difícil, Argentina es Argentina, juegue con quien juegue.

CUSTODIO MENDES: Sí, hablo de vez en cuando, ahora no tan seguido, pero con el Zurdo Verdirame, con Gustavo Siviero he hablado, con Gabriel Tabisi, con Juanjo Ferrer, tengo contacto con muchos.

CHICHE LIS: ¿Es importante los grupos también, no?, para hacer buena campaña.

CUSTODIO MENDES: Tenés que tener un buen grupo, el grupo hace la unión y la unión hace la fuerza, ¿entendés? Y ahí es donde las cosas te van a salir bien.

CHICHE LIS: En este Mundial se juega en tres países diferentes y también el próximo Mundial se va a jugar también en cuatro países diferentes. ¿Qué tenés para decir al respecto?

CUSTODIO MENDES: A ver, qué sé yo, el Mundial en tres países, como es México, Canadá, Estados Unidos... si vas a hacer un Mundial, hacelo en países cerca, como queda Argentina, Paraguay y Uruguay, en dos horas estás. Esos vuelos largos que tenés que hacer al jugador lo desgastan, lamentablemente.

CHICHE LIS: ¿Cómo viviste vos? Porque ya estaba mirando que Argentina iba a jugar con Cabo Verde, quizás, esto de que Scaloni guardó varios jugadores y bueno, Messi quiso entrar en el segundo tiempo, ¿te parece bien eso que hizo?

CUSTODIO MENDES: Está bien, si ya estaba clasificado y tenías que darle minutos a otros jugadores, con los que seguramente vas a tener que contar en algún momento, está perfecto.

CHICHE LIS: ¿No es lo mismo que los planteles que necesitan una práctica de fútbol para jugar el fin de semana el partido que le quedaba, no?

CUSTODIO MENDES: No, una práctica y un partido son totalmente diferentes. En una práctica corrigís, en el partido te equivocás y no tenés tiempo para corregir, sacás del medio, después en el vestuario corregís, esa es la diferencia.

CHICHE LIS: ¿Qué es tu actualidad hoy? ¿Entrenás chicos?

CUSTODIO MENDES: Sí, entreno chicos, recién terminé, viajo a La Plata, más de cincuenta en Estudiantes y tengo mi laburo, gracias a Dios.

CHICHE LIS: Bueno, Estudiantes también tiene su estadio imponente, ese cariño por el club, ¿cómo lo vivís?

CUSTODIO MENDES: También, porque voy siempre a la cancha, el amor también está, aparte estamos acá cerquita, ¿no?

CHICHE LIS: ¿Qué pensás de Verón?

CUSTODIO MENDES: Que le ha hecho muy bien a Estudiantes. Ahí está.

CHICHE LIS: ¿Tenés algo para decirle a los hinchas de Colón que te recuerdan de aquella época?

CUSTODIO MENDES: Siempre agradecerles el cariño que siempre me brindaron y que me siguen brindando, porque siempre fueron incondicionales conmigo, hasta el día de hoy. Decirles solamente gracias, nada más. Ahí está.

CHICHE LIS: Recién nombrabas que te hablabas con el Zurdo Verdirame, ¿ustedes tuvieron que enseñarle algunas cosas? Porque él recién debutaba prácticamente en ese momento.

CUSTODIO MENDES: Ah, sí, pero el Zurdo era un jugador diferente. Nosotros andábamos con el de Colón todo el día juntos y yo a veces adentro de la cancha lo retaba, lo cagaba a pedos, porque a veces me la agarraba con él porque yo sabía que él nos podía hacer ganar partidos. Es simple. Y había que acompañarlo, pero nos hacía ganar partidos.

CHICHE LIS: ¿Extrañás jugar al fútbol?

CUSTODIO MENDES: No, lo viví muchos años. No extraño nada. Cuando diste todo adentro de la cancha y lo disfrutaste, no extrañás. Jamás extrañé, nunca.

CHICHE LIS: ¿Y te costó el retiro? ¿Tampoco?

CUSTODIO MENDES: No, ya estaba preparado. Hay que tener mucho tiempo. Sabía que yo entre los treinta y algo tenía que dejar.

CHICHE LIS: Pocos jugadores lo entienden. Muchos dicen que le cuesta.

CUSTODIO MENDES: Te tenés que preparar, que en algún momento llega el final. Es así. Sabés que en algún momento de la vida te vas a morir, entonces no podés tener miedo a la muerte si sabés que te vas a morir. En algún momento te va a pasar. El fútbol es lo mismo, sabés que se acaba y se terminó.

CHICHE LIS: Ya que dijiste que estás tan cerca de Estudiantes, bueno, lamentablemente el doctor Bilardo está pasando una situación delicada de salud. A vos, como técnico, entrenador, ¿te gusta algún esquema táctico en especial? ¿Cuatro defensores, tres defensores?

CUSTODIO MENDES: Me gusta toda la forma táctica. Pero tenés que tener los jugadores. Vos te tenés que adaptar según a los jugadores que tengas. Es simple. Después te meten un gol y se termina la táctica, porque tenés que rearmar. Es así.

CHICHE LIS: Además de la selección argentina, ¿te parece ordenado cómo están los campeonatos en nuestro país? ¿El campeonato nuestro, argentino, con otros países?

CUSTODIO MENDES: No. No comparto. Trato de no opinar, pero no comparto cómo es el calendario argentino. El año pasado lo designaron campeón nacional y nadie sabía nada. Hay que volver a los torneos de antes. Todo contra todo, y que vayan sumando, que gane el mejor, y los últimos, que se vayan. Es así de simple.

CHICHE LIS: Volvemos por el final. ¿Cómo va a ser tu viernes esperando las 19 horas frente a Cabo Verde?

CUSTODIO MENDES: Tomando mate y disfrutando. Tranquilo, y no hacer fuerza por ninguno. Es lo que siento.

CHICHE LIS: ¿Alguien te dijo algo? Tus amigos.

CUSTODIO MENDES: No, me cargan, pero me río porque me divierto. Ya me conocen y saben lo que yo pienso.

CHICHE LIS: Bueno, esperamos verte alguna vez viniendo a ver a Colón, aquí a Santa Fe. Seguramente mucha gente te recuerda.

CUSTODIO MENDES: En algún momento voy a andar por ahí, si Dios quiere.

CHICHE LIS: Te agradecemos mucho por la nota. Muy amable.

CUSTODIO MENDES: Gracias a vos. Y perdoname que te volví loco y que no podía. Tengo un problema con la tecnología.

CHICHE LIS: Está bien. Un placer enorme. Gracias.

CUSTODIO MENDES: El placer es mío.

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Por Gustavo andres Lis orgulloso periodista independiente WHATSAPP3424344410

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