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Esta reacción en la derrota ante el dúo de Italia conformado por Ranghieri y Crambula (2-1) estuvo directamente vinculada al historial criminal de Van de Velde, quien fue condenado en 2016 a cuatro años de prisión tras declararse culpable de violar a una niña británica de por entonces 12 años cuando él ya era mayor de edad (tenía 19).
Una vez que los atletas neerlandeses regresaron a su país, Steven reconoció en diálogo con varios periodistas y el medio Telegraaf explicó cómo el jugador de beach vóley vivió la reacción del público en su contra. “Desde luego que lo pensé, síâ€, dijo al ser consultado si pensó en no disputar los Juegos Olímpicos y explotó en llanto según los reportes locales.
“Hice algo mal hace diez años. Tengo que asumirlo. Pero hacer daño a la gente que me rodea, ya sea Matthew, mi mujer, mi hijo... eso es ir demasiado lejos para mí. Ese fue definitivamente un momento en el que pensé: ¿merece la pena para mí?â€, agregó sobre la situación que le tocó vivir en París 2024.
La indignación por la inclusión de Van de Velde en el equipo olímpico de los Países Bajos llevó a su expulsión de la Villa Olímpica durante los Juegos. Pieter van den Hoogenband, jefe del equipo neerlandés, declaró que se tomaron medidas para asegurar la participación del jugador, incluyendo su distanciamiento de otros atletas y su contacto con la prensa.La historia cuenta que Steven cumplió sólo 13 meses de su sentencia en su país y completó un extenso programa de rehabilitación, según el Comité Olímpico Nacional de los Países Bajos. Esta situación ha sido calificada de “nombramiento vergonzoso†por aficionados y grupos de derechos humanos, informó el diario británico The Sun, lo que llevó a la firma de una petición por 81.000 personas para prohibir la participación de delincuentes sexuales conocidos en los Juegos Olímpicos de manera indefinida.
Tras su partido inaugural contra Italia, Van de Velde e Immers perdieron 2-1 en sets frente a los italianos Ranghieri y Carambula Raurich. Luego de la derrota, su compañero Immers defendió a su compañero: “Creo que Steven es un muy buen ejemplo de quién es ahora. Lo que está en el pasado, está en el pasadoâ€, afirmó el jugador de los Países Bajos.Notas Relacionadas
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